宋太宗赵灵（939—997年），是北宋初年的一个皇帝。原名赵匡义，后改名赵光义，即位后又改名赵灵。976年至997年在位。

还在公子们很小的时侯，太宗赵灵就想到：自己的孩子们长年生活在深宫后院，不知道人世间的事该怎么处理，这对他们今后参政、掌权是很不利的。

于是，他请来了一些有德行、有学问的人给孩子们做老师，辅导他们的品德和学业。并一再嘱咐那些老师，要严格要求，尽职尽责，不可对他们迁就姑息。

宋太宗的第五个儿子叫赵元杰，被封为“益王”，这是个贪图享乐、挥金如土的花花公子。来到益王府给赵元杰做老师的，是一个叫姚坦的人。

姚坦在开宝年间任尚书。此人办事认真，思想作风正派，坚持原则，很有主见，有时侯甚至让人觉得他还有点儿固执。宋太宗却很赏识他。

有一次，益王赵元杰在府邸中建造了一座假山。这座假山，可不是一般的假山，规模巨大，雄伟壮观，耗资数百万两白银。假山造成之日，益王请来许多宾朋僚属，在假山前大摆宴席，祝贺假山竣工。众人纷纷阿谀奉承，讨好益王，称赞假山的雄姿。

可姚坦呢，作为益王的老师，不能不入席作陪。但他始终却是低着头，郁郁不乐，心事重重，对那座假山没有说过半个“好”字。

益王趁着酒兴，非要老师姚坦表个态不可。姚坦不好当众推辞，缓缓抬起头来，按奈不住内心的激动说：

“这那里是什么假山，依我看，这倒是一座血山！”

益王万万没有想到，他的老师在此时此刻竟说出这样的话来，不禁大惊，逼问他为什么说是“血山”。

姚坦看了看宴席上对他的话感到吃惊的人们，非常激动地说：

“我在乡下看到过官府逼租，往往把农夫打得遍体鳞伤，血渍斑斑。我们眼前这座假山就是用百姓们的租税建造起来的，这不正可以说是‘血山’吗！”

姚坦的一席义正词严的话语，使在座的客人们大为震惊，谁也没想到姚坦能说出这么大胆的话来。

益王对姚坦的话，简直是无法忍受，他当即暴跳如雷，怒吼道：

“你好大的胆子，竟敢当众如此中伤我！　你走着瞧！”

益王立即到父亲那里告发姚坦的“罪状”，说他太放肆了。

宋太宗听后，沉吟半晌，深感姚坦的话虽然很刺耳，但的确在理。不但没有责备姚坦一句，还把益王赵元杰狠狠地给训斥了一顿，并下令把假山给拆掉了。

姚坦这样的不“顺从”，益王自然对他非常反感，甚至有些憎恨。

有些心术不正的人，看到这是一个排斥姚坦的绝好机会，就私下给益王出主意，要他装病。

太宗听说爱子病了，很是着急，便召益王左右的人入宫，询问益王的病情。来人禀告说：

“益王本来无病，只是因为姚坦对他管束得太严格、太厉害了。益王感到心情压抑，就是这样得的病。”

太宗一听，知道这里边有人乘机要诬陷姚坦，便怒不可遏，斥责道：

“我所选用的都是德才俱佳的人做太子的老师，目的是辅导他们德进业修，懂正理，走正道。现在，你们这明明是要我赶走这样正派无私的人！

“再说，益王虽在生活上不够检点，好奢侈。但他还不会搞这些鬼名堂。他有什么病？　这一定是你们这些人出的主意，是在教他装病的！”

说罢，命令左右把来人打了一顿，给轰了回去。接着，太宗把姚坦召入宫来，当场表扬了他忠于职守：

“你是一位很称职的老师，我没有看错人。以后你还要大胆地管教他。”

由于宋太宗这样信任姚坦，益王赵元杰后来对姚坦确实是比较尊重了。在老师的严格教育下，他也有了改过自新的表现。