在天津提及“牡丹张”，可谓无人不晓。这位集中国画、连环画和年画等创作于一身的画家，已经在画坛拼搏了70多年。张锡武早在上世纪40年代初，就在河北河间老家，参加了抗日工作，少年张锡武，为革命开始了美术创作。后随从事绘画的父亲张玉枚来津，1949年底天津美术工作者协会成立，张锡武成为美术骨干，主要从事通俗美术创作，部分作品在天津的报刊上发表。

1953年春，根据文化部的指示安排，天津美协创办了美术工作室，张锡武被选入天津美术工作室的创作组，与组长孙桂桐、组员何正慈、于化鲤、邵文锦、张鸾等，成为天津美术创作的重要力量。这一期间，张锡武先后与赵兵凯、于化鲤合作，为天津中联书店绘画了多部连环画，比如1952年底出版的《铁打的民兵队》，1953年出版的《柳树井》《新炮手》，1954年夏出版的《乌云遮不住太阳》等。

1953年国庆节，由赵兵凯担任编辑组长的《天津画报》创刊，张锡武先后创作了一些短篇连环画，同时，也创作部分年画等，丰富了人民的文化生活。

1956年初，美术工作室整体并入成立不久的天津美术出版社，自此张锡武的美术创作主要是连环画和年画。《聊斋故事》套书是天津美术出版社古典题材的重点选题，1955至1962年间，共出版了42册，其中张锡武完成了《天宫》和《黄英》两部分册。优秀的业务能力和埋头苦干的精神，让张锡武得到延安鲁艺美术家的前后两位社长张映雪和郭钧的重用，担任美术出版社连环画组的第二任组长，张锡武按照领导安排和精心选题，组织完成了一批优秀连环画的编辑工作，在1963年的全国首届连环画评奖中，天津斩获佳绩，获奖总数为12项，位居全国第三位，张锡武也被评选为连环画劳动奖获得者。

上世纪70年代初，张锡武参与了多部革命题材连环画的创作，如《闪闪的红星》《桐柏英雄》等，这些连环画，已经成为中国连环画艺术的经典。随后张锡武携儿子张荣章，为新策划的60册《聊斋故事》（实际出版59册），绘画了《张鸿渐》《诗谳》《姐妹易嫁》三部分册，是津门画家参与绘画《聊斋故事》册数最多的一位。

上世纪80年代，张锡武参与创建天津杨柳青画社，他的绘画也转向年画。其实张锡武早在1958年，就与同事参与新杨柳青年画的改造和实践，创作了《淀上渔歌》这样的优秀作品。张锡武在担任杨柳青画社主要领导之余，完成了条屏年画《秦香莲》《杨宗保招亲》等，中国北方民间，非常喜欢条屏画这种既有连环画故事情节，又颜色鲜艳喜庆的印刷品，张锡武的绘画，代表了中国条屏画的高水平

吕明